Har du nogensinde været i Vegas?

Organiseret kriminalitet er en stor del af årsagen til, at Las Vegas voksede til at blive verdens absolut største spilleby i anden halvdel af forrige århundrede. Flere af de store casinoer var ejede af mafia-familier, og det er nok ikke helt forkert at sige, at mafiaen også styrede byen. Sådan er det heldigvis ikke i dag, men nu kan man få et indblik i historien om mafiaen i Las Vegas. Her åbnede man den 14. februar et nyt stort museum, der skal fortælle historien om byens skumle fortid. Museet er meget apropos indrettet i en tidligere retsbygning, og faktisk har man restaureret det gamle retslokale, hvor flere medlemmer af den organiserede kriminalitet blev afhørt tilbage i starten af 1950’erne. Mobsters og Mob Busters På museet kan man lære berømte Mobsters som Al Capone, Whitey Bulger, Bugsy Siegel og John Gotti at kende, og man får et indblik i det liv, som de førte. Samtidig fortælles dog også historien om de modige politifolk og advokater (også kaldet Mob Busters), som formåede at sætte en stopper for mafiaen. For os casinospillere er der også interessante historier i museet. Først og fremmest fortælles historien om, hvordan mafiaen styrede casinoerne og brugte dem til at blive stinkende rige. Her bliver det afsløret, hvordan de snød både kunder og myndigheder i casinoet. Berømt mur Museet omhandler dog ikke kun historien om mafiaen i Las Vegas, men om dens indflydelse i hele USA. Specielt i Chicago var mafiaen berygtet, og på det nye Mob Museum har man en del af den væg (stadig med blodstænk og skudhuller fra dengang), som syv mafiamedlemmer blev likvideret op af ved den berømte Valentinsdags-massakre i 1929. Derfor blev museet åbnet den 14. februar, altså på Valentinsdag. Læs mere om casinoet på http://themobmuseum.org.

Casino Copenhagen er i denne uge fyldt med pokerspillere, da den europæiske pokertour, EPT, gør sit årlige stop i København. I dag (mandag) starter Main Event, hvor over 400 spillere ventes at dyste om millioner af kroner. Sidste år var der næsten 2,5 millioner kroner til vinderen, der findes på lørdag. De sidste to år har en svensker løbet med førstepladsen, og faktisk skal man helt tilbage til den første EPT-turnering i København i 2006 for at finde en dansk vinder. Dengang vandt Mads Andersen turneringen, men siden da er det bedste danske resultat en andenplads i 2007. Kendisser til start Forhåbentlig bliver det til dansk sejr i år, og størstedelen af den danske pokerelite stiller til start. Også Danmarks største pokerstjerne, Gus Hansen, er i København – dog har han endnu ikke meldt ud, om han deltager i Main Event. Han er netop vendt hjem fra Macau, hvor han har spillet poker for millioner af Hongkong-dollars. På deltagerlisten er også kendisser som komikeren Uffe Holm, som før har nået langt i pokerturneringer og opnået en 10. plads ved en EPT-turnering. Desuden er der også landsholdskæmpen Jan Mølby, som også er en ganske udmærket pokerspiller. Travlhed i casinoet Buy-in til Main Event er på 35.000 kr, men hvis man ikke kan følge med i den prisklasse, kan man også deltage i de mindre turneringer. I alt er der 21 turneringer på programmet fra søndag den 19. februar til lørdag den 25. Specielt mange svenskere ventes at komme til København, da det er den eneste store pokerturnering i de skandinaviske lande. Sidste år kom over halvdelen af deltagerne fra enten Danmark, Norge eller Sverige. I alt deltog spillere fra 38 lande. Dermed bliver der sikkert mere end travlt ved de øvrige spilleborde hos Casino Copenhagen. Du kan springe køen over og spille online casino i stedet, hvis du vil spille roulette og blackjack i fred.

Et af de mest populære spil på Facebook nogensinde er Zynga Poker. Zynga har også stået bag andre store spil-succeser som Farmville og Cityville, og firmaet har selvfølgelig også fulgt op med flere casinospil. Faktisk har Zyngas casino- og pokerspil flere brugere end noget andet online casino, så firmaet har potentiale til at blive en stor aktør, hvis de en dag vil tilbyde spil for penge. Zynga har i mange år afvist, at man vil kaste sig over markedet for online gambling, men nu begynder der at lyde nye toner fra det amerikanske firma. God position Forleden sagde Zyngas operationschef, at det var ”meget interessant” for dem at komme til at tilbyde spil for penge, og ny uddyber han firmaets standpunkt: - Jeg synes det er en yderst interessant mulighed, fordi vi er i så unik en position. Vi har verdens største online-pokerspil, og vi har haft det mest sociale pokerspil i fire år. Vi opnåede rekordresultater i sidste kvartal. Og det er et af de seks mest populære spil på Facebook. Så jeg mener, vi har en rigtig god position, og det er en kategori, der er interessant for os, forklarer John Schappert ifølge Forbes.com.   Udmeldingen hænger nok også lidt sammen med, at økonomien i firmaet ikke er så god. Selvom man oplever rekordstor vækst i antallet af brugere, så har Zynga svært ved at tjene penge, og sidste år blev det til et underskud på over $400 millioner. Millionvis af brugere Intet mindre end syv millioner brugere logger hver dag ind for at spille Zynga Poker gennem sociale netværk som Facebook, Google+ og MySpace. Zynga Poker er også en af de mest populære apps til Android. I alt har man 15 millioner mobile brugere i dag, hvor man havde tre millioner for bare et år siden, så Zynga har for alvor fået godt fat i markedet for mobile spil.

I løbet af få år har de to udviklet sig til verdens største og næststørste spillebyer målt på omsætningen, og udviklingen viser, at der er plads til flere casinometropoler i den del af verden. Samtidig har der været nedgang i omsætningen i Las Vegas, så mange af de store casinoer forsøger at komme ind på nye markeder. Her har man udset Japan, Vietnam, Filippinerne og Thailand som de nye casino-destinationer. Disse landes ledere har fulgt med i udviklingen i Macau og Singapore og set til med misundelse, hvordan man kan tiltrække turister og penge til. Casinoer skal redde økonomien Specielt Japan har hårdt brug for større indtægter efter den voldsomme tsunami, der ramte landet for snart et år siden. Udgifterne til genopbygningen er enorme, og landet befinder sig i øjeblikket i stor økonomisk krise. Derfor arbejder man i øjeblikket på at tillade casinoer i Japan, dog tidligst fra 2018. For nyligt blev der holdt en konference, hvor man havde indbudt interesserede investorer til at deltage, og i løbet af det næste år skal detaljerne fastlægges for, hvordan det japanske casinomarked skal se ud. I øjeblikket er det kun tilladt at spille på enkelte sportsbegivenheder såsom hestevæddeløb og cykelløb (keirin), og desuden er en speciel form for spillemaskine tilladt. Der er dog opstået mange illegale casinoer og spilleboder i Japan. Nye projekter I Vietnam og Filippinerne er casinoerne dog på vej. MGM Resorts er i færd med at bygge et nyt casino ved Vietnams kyst omkring 80 km fra hovedstaden Ho Chi Min City. Og i Filippinernes hovedstad Manila har man netop givet lov til at bygge et nyt casinoresort til to milliarder dollars. MGM Resorts har desuden planer for 17 hoteller og casinoer, blandt andet i Kina, Mellemøsten og Indien.

Der har i de seneste år været mange historier om krisesnak i Las Vegas, der har været hårdt ramt af den økonomiske afmatning i USA. 2011 må dog alligevel siges at have været et godt år for casinoerne i det amerikanske casinomekka. De økonomiske nøgletal for 2011 viser, at de 37 casinoer på The Strip i Las Vegas samlet har vundet for 6 milliarder dollars (33,6 mia kr.)i løbet af året, hvilket er 5,1 procent mere end i 2010. Generelt har casinoerne i Las Vegas og staten Nevada vundet flere penge i løbet af 2011. De vandt for 10,7 milliarder dollars, en stigning på 2,8 procent. Bedre uden baccarat Casinoerne i Las Vegas tjener specielt mange penge på bordspil som blackjack og roulette. Her fandt man den største stigning på 6,5 procent i forhold til 2010. Tallene ser endnu bedre ud, hvis man ikke medregner baccarat. I så fald ville stigningen have været på hele 4,7 procent. Baccarat tiltrækker generelt mange highrollere, da der er en lav fordel til huset, og derfor er det ikke det bedste spil for casinoerne at hente et stort overskud. Casinoerne i Las Vegas oplevede også en pæn stigning i deres overskud på spilleautomater. Her vandt de 3,3 procent mere end sidste år. Et vendepunkt Analytikere ser nøgletallene som et positivt tegn og håber på, at det er et vendepunkt for casinoer i Las Vegas. De seneste par år har det set mørkt ud, og enkelte casinoer har været nødt til at lukke eller skære ned. Udviklingen gik for alvor stærkt i Las Vegas i perioden 2000-2007, hvor der samtidig blev bygget en masse nye casinoer. I øjeblikket er det dog meget få casinoer, der har planer om at udvide, og i stedet kigger de mod andre højvækstmarkeder som Macau og Singapore.